En Codeseda habitan ocho interesantes especies de ofidios, siete de culebras y una de víboras.
Antes de hablar de cada especie, sería muy recomendable saber algunas generalidades acerca de este grupo animal, sobre el que pesa una mala fama injustificada.

Todos hemos oído historias sobre ataques de serpientes, y todos los comentarios sobre ellas suelen ser despectivos. A las personas que nos dedicamos a estudiar a este grupo animal, nos sorprende mucho que se piense así de ellas en general. La razón de que nos sorprenda es que las serpientes son uno de los grupos animales más tímidos y huidizos ante nuestra presencia, de hecho, eso hace que no sea nada fácil estudiarlas u observarlas. Curiosamente, al contrario que nosotros, muchas otras culturas las consideran un animal beneficioso.

Cuando una serpiente se encuentra con una persona, puede comportarse de las siguientes formas, según el caso:

1. Lo que casi siempre sucede: la serpiente huye hacia la vegetación u otro refugio.
2. Se quedan inmóviles intentando pasar desapercibidas, para que no ser descubiertas y poder continuar con su vida tranquilamente.
3. Si se la ataca, agrede o manipula, el animal se puede sentir amenazado, y como cualquier otro ser vivo, puede adoptar una actitud defensiva. Muchas de las especies de ofidio de la Península Ibérica ni siquiera muerden, otras pueden morder aunque no sean venenosas para librarse de un ataque. Y las especies venenosas pueden efectuar una mordedura si su vida corre peligro. No obstante, pensemos que para que te muerda una serpiente venenosa, debes estar a pocos centímetros de ella y haberla agredido, por lo tanto, es una situación que raras veces debería darse.

Como vemos, las serpientes, como la mayoría de animales, solo tratan de pasar desapercibidos y huir ante nuestra presencia. Nunca atacarán sin ninguna razón y menos aún perseguirán a nadie. Por lo tanto, no tenemos por qué alarmarnos y menos aún matarlas.

También es bueno saber que tanto los ofidios, como cualquier otro animal, cumplen papeles esenciales en los ciclos naturales que posibilitan que vivamos, que podamos obtener alimentos o agua. En este caso concreto, las serpientes son uno de los principales controladores de poblaciones de roedores. Hay casos registrados de que ante un descenso en la población de ofidios, las plagas de roedores han sido formidables y muy problemáticas. Así que en definitiva, tenemos mucho que agradecer a este grupo animal.

¿Qué hacer en caso de encontrarse con una?

En primer lugar tendríamos que “quitarle peso” al hecho de encontrarnos con una serpiente. Son especies protegidas y hay que dejarlas tranquilas. En los raros casos en los que se consideren un “conflicto”, como por ejemplo al encontrarla en una casa en la que ha entrado accidentalmente, habría que llamar al 112 y se encargarán de capturar el animal, sin dañarlo, y liberarlo en su hábitat.

Víboras (venenosas)

• En la zona de Codeseda solo nos podremos encontrar con ejemplares de Víbora cantábrica o de Seoane (Vipera seoanei). Se refugia en matorrales ante nuestra presencia.

Culebras semi-venenosas

• Culebra bastarda (Malpolon monspessulanus): tiene dientes en la zona trasera de la mandíbula para inyectar veneno a sus presas, pero no reviste ningún peligro para las personas, pues nunca morderá si no la tocamos.

Culebras NO venenosas

• Culebra viperina (Natrix maura): culebra de agua totalmente inofensiva.

• Culebra de collar mediterránea (Natrix astreptophora): culebra de zonas húmedas totalmente inofensiva.

• Culebra lisa europea (Coronella austriaca): culebra típica del norte de España, totalmente inofensiva. Hacia el sur de Galicia se vuelve más escasa.
  

  Culebra lisa europea (Coronella austriaca)

• Culebra lisa meridional (Coronella girondica): de pequeño tamaño y totalmente inofensiva.
  

  Culebra lisa meridional (Coronella girondica)

• Culebra de escalera (Zamenis (Rhinechis) scalaris): culebra robusta y brillante, no venenosa. Es la especie de culebra más escasa en Galicia. Vive en sur de Lugo, costa sur de Coruña, parte Ourense y de Pontevedra.

Texto y fotos de Raúl León Vígara e Rafael Vázquez Graña

Como diferenciar víboras y culebras

La forma de la cabeza y los ojos son las características principales para diferenciarlas.
La cabeza de las culebras es, en casi todas las especies, de forma oval y con escamas grandes de diferentes tamaños. Las víboras tienen cabeza triangular con escamas más pequeñas y similares al resto del cuerpo.

Los ojos de las culebras tienen la pupila redonda y son grandes.
Los ojos de las víbora de Seoane, la única que habita en Codeseda, son más pequeños y tienen la pupila con forma de raya vertical.