Una cita del Padre Sarmiento, las vieiras en unas piedras reutilizadas en un muro de la iglesia de Codeseda, varias cruces de Malta en viviendas y un peto de ánimas dedicado «a los caminantes» dan alas para documentar una ruta medieval a Santiago.

Un pueblo que se llama A Estrada y que está a un paso de Santiago no puede quedarse fuera de los mapas del Camino. La Xunta ha reconocido hasta el momento nueve rutas históricas avaladas con documentación que atestigua que fueron paso habitual a lo largo de la historia. De esas rutas oficiales solo la Vía de la Plata -que discurre por San Miguel de Castro- toca suelo estradense.

Uno de ellos es el Camino da Geira e dos Arrieiros, que entrando en España por Portela do Homem, cruza Castro Leboreiro (Melgaço), entra en A Estrada desde Forcarei y continúa hacia Pontevea.

El otro está más verde. Aún no tiene nombre definido pero si es seguro que entraría en A Estrada desde el puente de Pedre de Cerdedo.

En la obra Viaje a Galicia (1745) del Padre Sarmiento se refiere que el puente de Pedre es pasaje real para pasar desde la provincia de Tui a Los Baños (por Cuntis) y A Estrada. El Padre Sarmiento considera que este podría ser el camino de los romanos de Braga a Lugo. Los investigadores actuales sostienen que, si así fuese, es fácil que esta ruta histórica consolidada fuese la utilizada por los peregrinos procedentes de la zona de Salvaterra y A Cañiza para llegar a Compostela.

Piedras «peregrinas»

Algunos de los sillares de los edificios precedentes se reutilizaron en el nuevo. Este parece ser el caso de la piedra con el relieve de las conchas. Según los expertos, su forma indica que fue diseñada para el dintel de una puerta, quedando la cruz y las conchas sobre la cabeza de quienes la cruzasen. La imperfección en la distribución y definición de los elementos son propias de construcciones antiguas obtenidas con herramientas aún poco perfeccionadas. Las dimensiones también hablan de una pieza labrada hace muchos siglos. A pesar de que debía ser una entrada realmente significativa -tal vez la puerta de entrada de los peregrinos al recinto o lugar de culto- el ancho escasamente permitiría el paso de dos personas a la vez. Aunque es difícil de certificar la fecha de esta piedra «peregrina» sí se han encontrado documentos referidos a los edificios religiosos existentes en ese lugar. La reseña más antigua es de 1124.

Conchas de vieiras grabadas en una piedra de la Iglesia

Cruces de Malta en las casas

La hipótesis de Codeseda como lugar de paso de peregrinos en época medieval coge peso también por la presencia de una o varias cruces de malta grabadas en las piedras laterales de la puerta de entrada a algunas casas de Codeseda. Los investigadores creen que pueden ser testimonio de la presencia local de la Orden de Malta, que se establecía en las rutas de peregrinos para darles apoyo.

Otro indicio es la presencia en la pretendida ruta de petos de ánimas, habituales en los caminos de peregrinos y rutas más transitadas, para obtener más limosnas. En el de A Consolación -en Tabeirós, la única parroquia estradense que tiene por patrón a Santiago- puede leerse la dedicatoria: «A los caminantes».

Un testamento pide un hospital local de peregrinos

En la reivindicación de A Estrada como punto del Camino juega un papel fundamental un testamento estudiado por el investigador Luis Ferro. En 1589 Juan González de Figueroa mandaba hacer a sus herederos «una casa donde se acojan los pobres peregrinos» que no llegó a construirse. También en los estatutos de la cofradía de Toedo se establecía que si algún peregrino moría en la feligresía se le daría entierro como a un cofrade más. Y aún quedan por analizar los documentos de varias cofradías que existieron en Codeseda y por seguir la pista de algunos indicios que apuntan a que los reyes de Portugal Afonso II y Santa Isabel (esposa de Dionisio I) en dos ocasiones entre 1325 y 336 pasaron por Codeseda en sus peregrinaciones a Santiago. Cruceiros como el de A Estrada -con figuras de Santiago y San Roque, peregrinos por antonomasia- y el de Cerdedo -con una figura de Santiago apóstol en lugar de la de Cristo-, tallas de conchas de vieira y la toponimia -como el lugar de O Vieiro, en Codeseda- dan para seguir tirando del hilo.

Texto de La Voz de Galicia el 16/10/2016